Regelbare zenerdiode

Een zenerdiode is de eenvoudigste en meest bekende vorm van spanningsbegrenzing (figuur 1). Zodra de spanning over de zenerdiode groter wordt dan de zenerspanning, gaat er een stroom door de diode lopen waardoor de spanning weer zakt. En dat is precies wat we van een begrenzingsschakeling verwachten.
Als we er voor willen zorgen dat een signaal niet boven een bepaalde waarde komt in een regelschakeling, dan zijn zenerdiodes geen goede oplossing. Ze zijn alleen verkrijgbaar met vaste waardes, die ook nog eens een bepaalde tolerantie hebben. Wat we eigenlijk zouden willen, is een ‘regelbare’ zenerdiode. Dat zou bijvoorbeeld handig zijn voor een verwarmingsregelaar met een ingestelde begrenzing of in een batterijlader met stroombegrenzing.
De oplossing van dit probleem is in figuur 2 geschetst.